21. toukokuuta 2026

Kupillinen kunnareita - Pelti paljaana

Kansikuva artikkelille Kupillinen kunnareita - Pelti paljaana
Kirjoittanut: Tomi Korkeamäki, joka harvoin on julkisesti pelti paljaana

First Pitch

Uskomatonta kyllä, en aio kirjoittaa mitään White Soxista tällä viikolla. Sen sijaan viikon puhutuinta juttua voisi kuvata Käärijän kappaleen Sex=Money lyriikoilla: “Hypin rahasta pelti paljaana. Kato, parasta ei saa halvalla”.

Tosin tällä kertaa, hauskaa sai halvalla.

MLB näytti taas kerran kuinka jurrissa se voi olla ajoittain. Katsomoissa ei nimittäin enää pelkästään rouskuteta popcornia ja seurata peliä hillitysti, vaan käynnissä on huuma, joka valtaa lähes koko maata. Kyse on kulovalkean tavoin levinneestä “Tarps Off” -ilmiöstä, joka on tuonut stadionien penkkiriveille komeaa miesvartaloa.

Kaikki sai alkunsa St. Louis Cardinalsien kotistadionilla, kun katsomoon pölähti vieraileva yliopistojoukkue Stephen F. Austin State Universitystä. Nämä nuoret miehet päättivät kesken pelin riisua paitansa ja alkoivat pyörittää niitä villisti päänsä yläpuolella. Siitä, mikä olisi voinut jäädä vain yhden illan hassutteluksi, tulikin hetkessä pelastusköysi koko joukkueen tunnelmalle. Cardinalsin manageri Oli Marmol ihastui fanien poikkeukselliseen energiaan niin lujaa, että hän osti omasta pussistaan kokonaisen katsomolohkon liput tyhjiksi seuraaviin otteluihin, jotta nämä samat paidattomat nuoret saataisiin takaisin luomaan samaa hurmosta.

Eikä mennyt aikaakaan, kun ilmiö karkasi käsistä ja levisi rannikolta rannikolle. Vain muutamassa päivässä samanlaiset paidattomat, paitojaan pyörittävät fanilaumat on bongattu muun muassa Tampa Bay Raysin, Detroit Tigersin ja Seattle Marinersin otteluissa. Myös pelaajat ovat ottaneet tämän ilon vastaan, ja kentällä on nähty jopa kunniajuoksujen tuuletuksia, joissa pyöritetään näennäistä paitaa ilmassa.

Cardinals on nyt myös lanseerannut tuon katsomolohkon josta ilmiö lähti käyntiin viralliseksi “TarpsOff” katsomoksi jonne saa mennä ihan vapaasti hulinoimaan ilman paitaa.

Baseball tarvitsee kauden aikana aina tällaisia hyvän mielen tarinoita. Tämä on yksi monista.

Arizona Diamondbacksin ja San Francisco Giantsin ottelussa nähtiin jotain, mitä en ole koskaan ennen nähnyt. Diamondbacks löi ottelussa Grand Slamin kun Giantsin syöttäjä oli syöttänyt vasta 6 syöttöä. Tämän täytyy olla jokin ennätys.

Grand Slam

Cincinnati Reds aloitti kauden pirteästi ja viime kaudella playoffeihin yltänyt Tito Franconan punanutut ovat törmänneet totaaliseen seinään toukokuussa. Reds on voittanut vain viisi ottelua toukokuussa, mikä on koko liigan surkein tulos.

Anaheimissa Angels-fanit ovat alkaneet saada tarpeekseen joukkueen heikosta menestyksestä. Viikolla nähtiin videoita sosiaalisessa mediassa kun yläkatsomoista löytyi stadionin rakenteista pussirottia ja rally opossum toikin jo voiton, mutta kotipeleissä on jo kahtena iltana kuultu fanien huutavan “Sell the team!“. Morenon korviin nämä eivät mene, koska hän tuskin stadionilla edes itse viihtyy. Moreno totesi kauden alla, että fanien tärkein toive ei ole se, että joukkue menestyy. Hänen mielestään se on stadionin viihtyvyys.

En nyt ole ekspertti, mutta rakenteissa elävät pussirotat eivät kyllä itselleni kuulosta kovin houkuttelevalta. Ehkä kestäisin pussirottia jaloissani jos joukkue voittaisi. Sitä Enkelit eivät tee ja siksi fanit ovat saaneet tarpeekseen.

Kuvittele, että huijasit olevasi nuorempi kuin mitä olet. Ajattele, että olisit 19-vuotias huippulahjakas urheilija, mutta paperiesi mukaan oletkin vasta 16-vuotias. Jätät ilmoittamatta muutaman ikävuoden, ja yhtäkkiä markkina-arvosi räjähtää pilviin. Cleveland Guardians tarjoaa sinulle 2,8 miljoonan dollarin sopimusta. Juuri näin kävi dominikaanilaiselle David Severinolle kunnes liigan tutkijat saivat hänet kiinni. Severinon miljoonasopimus peruttiin välittömästi, ja tapaus nosti jälleen valokeilaan baseball-maailmaa piinaavan urheilubingoilun eli järjestelmälliset ikä- ja henkilöllisyyshuijaukset Latinalaisessa Amerikassa.

Koska MLB-seurat maksavat suurimmat summat nimenomaan 16-vuotiaille tulevaisuuden lupauksille, taustajoukoilla kuten pelaajien perheillä ja paikallisilla agenteilla, on valtava taloudellinen paine saada nuoret miehet näyttämään nuoremmilta kuin he todellisuudessa ovat. Yleisin keino huijata järjestelmää on identiteettivarkaus, jossa pelaaja ottaa käyttöönsä esimerkiksi lapsena kuolleelta sukulaiselta tai naapurilta lainatut nuoremman henkilön paperit. Toisinaan paikallisia siviilirekisterejä korruptoidaan ja syntymätodistuksia väärennetään suoraan virallisiin kirjoihin, tai vaihtoehtoisesti lapsen syntymä ilmoitetaan viranomaisille vasta vuosia myöhemmin, jolloin lapsi saadaan virallisesti nuorennettua.

Huijausten estämiseksi MLB on perustanut Latinalaisen Amerikan maihin oman erikoistutkintayksikkönsä, jonka tutkijat aloittavat prosessin heti, kun seura tekee esisopimuksen nuoren pelaajan kanssa. Tutkijat jalkautuvat pelaajan kotikylään, haastattelevat naapureita ja kaivavat esiin sairaaloiden alkuperäisiä synnytyspäiväkirjoja sekä koulujen aloituskirjanpitoja. Monesti käry käy yksinkertaisesti siksi, että papereiden mukaan 14-vuotias poika onkin todistetusti käynyt esikoulua jo vuosia ennen väitettyä syntymäänsä. Suurin pelote huijareille on kuitenkin DNA-testaus, jota käytetään henkilöllisyyden varmistamiseen. Jos tutkijat epäilevät vilppiä, pelaajalta ja hänen papereihinsa merkityiltä vanhemmilta pyydetään DNA-näyte, ja jos geneettinen yhteys puuttuu, identiteettihuijaus paljastuu saman tien.

Severinon tapaus on jälleen raaka muistutus siitä, että MLB:n seula on nykyään tiukempi kuin koskaan. Vaikka kiusaus urheilijan nuorentamiseen miljoonien toivossa on suuri, kiinnijäämisen hinta on kova, sillä uran suurin sopimus raukeaa hetkessä ja maine menee ennen kuin ammattilaisura ehtii edes alkaa.

Closer

New York Yankeesin ässäsyöttäjä Gerrit Cole tekee odotetun paluun kummulle tulevana perjantaina. Pitkään sairastuvalla ollut Hiilijuna pääsee ensimmäistä kertaa tositoimiin sitten vuoden 2024 World Seriesin Game 5 jälkeen.

Kukkotappelu on satoja vuosia vanha verinen perinne, joka herättää nykyään voimakasta kansainvälistä kiistaa kulttuurisen vapauden ja eläinoikeuksien välillä. Erityisen ajankohtaiseksi aihe on noussut Los Angeles Dodgersin tähtisyöttäjä Edwin Díazin tapauksen myötä, kun USA Today paljasti hänen linkityksensä Puerto Ricossa toimivaan laittomaan kukkotappelurinkiin. Vaikka Puerto Ricon paikallishallinto suojelee lajia yli 400 vuotta vanhana “herrasmiesten urheiluna”, Yhdysvaltain liittovaltion laki on kieltänyt sen kaikilla alueillaan ankarana rikoksena jo vuodesta 2019 lähtien. Tässä julmassa lajissa kukkojen omat kannukset usein korvataan partaterävillä veitsillä tai metallipiikeillä, mikä tekee otteluista lähes aina kuolettavia. 

Eläinoikeuslainsäädännön kiristyessä kukkotappelu on kielletty lähes kaikissa länsimaissa, mutta se on edelleen täysin laillista ja miljoonaluokan bisnestä muun muassa Filippiineillä ja Dominikaanisessa tasavallassa, sekä tietyillä erityisluvilla jopa osissa Ranskaa ja Espanjaa. Díazin tapaus osoittaa, kuinka urheilumaailman miljoonasopimukset ja syvälle juurtuneet laittomat kulttuuriperinteet voivat törmätä kohtalokkaalla tavalla. Kohta on varmaankin Diaz hattu kourassa pyytämässä anteeksi, sillä Los Angelesin eläinsuojelijat ja vegaanit ovat vihaisia.

Diaz siirrettiin hiljattain myös IL-listalle leikkauksen takia. Olikohan kuitenkin kyse vain haamu IL-listalle sijoituksesta, ja Diaz kärsii nyt pelikieltoa sairaslistalla, kuten Michael Jordan kärsi pelikieltoa vedonlyönnistä aikoinaan Minor League-baseballin parissa. 

Haluan uskoa niin.

Tässä uusin Terapia:

Takaisin blogiin